Tabák Nicotiana je rod bylinných rostlin, méně často stromů a keřů z čeledi Solanaceae. Ačkoli do rodu patří asi 70 druhů, sláva a rozšířenost jednoho - ušlechtilého tabáku N. tabacum - zastínila všechny ostatní. A mezi nimi jsou druhy neobyčejné krásy a často omamné vůně.
Světově proslulý ušlechtilý tabák vděčí za svou slávu nikotinu- jedovatému alkaloidu, který rostlina používá k obraně proti škůdcům. K podobnému účelu se odedávna používá odvar z tabákových listů. Nejdříve se však kouřilo z listů – k tomuto účelu se tato rostlina z Ameriky používala již před 3000 lety.C.E. Již tehdy byly známy pouze kultivované formy – v přírodě nebyly nalezeny žádné divoké formy. Výzkum ukazuje, že ušlechtilý tabák je kříženec tří dalších druhů.
Jedním z nich je lesní tabákN. sylvestris, v současnosti pěstovaný jako okrasná rostlina. Svým tvarem připomíná ušlechtilý tabák. Velké, shluknuté listy na bázi dávají rostlinám kuželovitý tvar. Je to jeden z nejpozoruhodnějších jednoletých druhů. Nejen pro svou velikost (až 2 m na výšku), ale také pro své zajímavé květy. Na vrcholu rozvětvených výhonků jsou pupečníky složené z úzkých a dlouhých visících květů. Bílá, vysoko nasazená květenství jsou mimořádně malebná. Rostliny kvetou velmi dlouho - od června do podzimu. Tabák lesní vypadá krásně na různých typech záhonů, ale pro svou velikost se nejčastěji vysazuje do zadní části. Dobře poslouží i na záhonech nebo v nádobách. Stojí za to postavit ji vedle sebe s nízkými, kobercovými druhy s květy kontrastujícími s bílými, intenzivními barvami: Valeriána netrpělivá, šalvěj, koleus.Vyhovuje mu slunná místa a úrodné, dobře odvodněné, ale čerstvé půdy.
Dalším okrasným typem tabáku je brazilský flankovaný tabákN. alata. Rostliny dosahují výšky 80 až 150 cm, ale nejoblíbenějšími kultivary jsou krátké odrůdy dorůstající do 50 cm. Bez ohledu na výšku tvoří rostliny vyvýšené, vysoce větvené výhony. Stonky a listy jsou pokryty žláznatými chlupy, díky nimž je celá rostlina lepkavá. Hlavní ozdobou tohoto druhu jsou vícebarevné květy: bílá, žlutá, růžová, červená, fialová a nazelenalá. Kvetou celé léto. Okvětní lístky jsou srostlé do dlouhé trubky. Jejich záplaty, tedy nesrostlé části, se ohýbají do pravého úhlu, což dává květům hvězdicovitý tvar. Květiny večer intenzivně voní a přitahují noční motýly, proto je dobré rostliny vysadit blízko odpočinkových rohů.
Další okrasný druh pochází z okřídleného tabáku- tabák Sander N.x sanderae. Svým habitem se liší od původního druhu – rostliny jsou kratší a více rozvětvené. Díky tomu bohatěji kvetou – téměř všechny jsou pokryty květy, které jsou však bez zápachu. Pro své dlouhé a bohaté kvetení jsou ideální pro pěstování v nádobách. Vysazené hustěji vytvářejí husté vícebarevné koberce. Oběma druhům se nejlépe daří na slunných stanovištích, ale daří se jim i v polostínu. Půda pro ně by měla být úrodná, humózní, s neutrálním pH.
Dekorativní propagace tabáku
Okrasný tabák se množí ze sazenic. Semena se vysévají do truhlíků v březnu nebo dubnu. Ke klíčení vyžadují světlo, takže se po zasetí semen nezakryje. Při teplotě 18-22 °C klíčí po 7-15 dnech. Když rostliny vytvoří dva pravé listy, jsou zvednuty do květináčů. V druhé polovině května se trvale vysazují okrasné tabáky
