Originální struktura mučenek Passiflora caerulea L. v kombinaci s jejich neméně mimořádnou krásou vzbuzuje velké emoce již po staletí. Květy této rostliny se skládají z pěti okvětních lístků a stejného počtu velmi podobných sepalů. Největší dojem dělá tzv. jasně kontrastující s nimi. pohár, obvykle vyrobený z radiálně uspořádaných barevných nití. Je to především on, kdo určuje mimořádnou krásu mučenek, přestože je příroda obdařila dalšími ozdobnými detaily – pěti nádhernými tyčinkami a třemi pestíky.
Pro první conquistadory, kteří viděli mučedníky v Jižní Americe,byly tyto květiny spojovány s monstrancemi.O něco později se komplikované uspořádání jednotlivých květinových prvků začalo symbolizovat ukřižováním Krista: 10 okvětních lístků a sepalů kalicha symbolizovalo deset věrných apoštolů, tyčinky - pět ran způsobených Kristu, a stigmata - 3 hřeby kterým byl přibit na kříž. Čepice byla spojena s trnovou korunou. Právě od těchto asociací bylo odvozeno jméno mučedníků, a to nejen v polštině. Latinský název Passiflora pochází ze slov passio - utrpení a flos, což znamená květina.
Většina z přibližně 1000 druhů mučenek jsou popínavé s oválnými nebo laločnatými listy. Mnohé z nich se pěstují pro okrasné účely a některé pro jedlé ovoce. Maracuja, známá jako mučenka, má nejchutnější ovoce P. edulis. Tyto plody, obsahující četná semena obklopená rosolovitým pergamenem, přicházejí ve dvou typech odrůd: se žlutou nebo purpurově červenou slupkou. Velmi velký, ale podle některých lidí ne tak chutný jako mučenka, je také z mučenky P.quadrangularis. Říká se jim granadillas.
V našich podmínkách se mučenky pěstují především pro okrasu. Lze je pěstovat v bytech nebo jako kontejnerové rostliny na terase či balkonu.
Nejoblíbenější je modrá mučenka (známá také jako obyčejná nebo tmavě modrá) P. coerulea. Ke kvetení vyžaduje slunce a vysoké teploty v létě. Je to velmi dekorativní rostlina, která se snadno pěstuje. Květy jsou bílé s modrými nitěmi, dekorativní jsou však i laločnaté listy, z nichž některé na podzim mění barvu a opadávají. Modrá maracuja vypadá obzvlášť krásně na terase nebo balkonu na konci léta, když je ovoce zralé.
Venku může mučenka růst až do září (odolá poklesu teplot až -5 °C), ale před zimou ji musíme přemístit dovnitř. Nejlépe jí pak vyhovuje teplota 8-10 °C, ale měla by zvládnout i o něco vyšší (může to však mít za následek kvetení v další sezóně).
Mučenka korálová potřebuje podobnou klidovou teplotuPracemosa se sytě červenými květy, shromážděnými v hroznech. Tento druh je vhodný především pro pěstování v interiéru. Vyšší teplotu v zimě (nejlépe 15-18°C) vyžaduje mučenka s purpurově červenými okvětními lístky a kalichovými kališními lístky, stejně jako dlouhé, mimořádně působivé, tmavě fialové nitě kalíšku.
