Maca Lepidium peruvianum (nebo Lepidium meyerii Walpers) je dvouletá rostlina nebo trvalka patřící do čeledi Brassicaceae. let byl využíván obyvateli And pro potravinářské a léčebné účelyKdysi rostl v celých Andách, nyní se pěstuje hlavně v některých částech Peru ve vysokých nadmořských výškách (až 4500 m nad mořem), protože je odolný vůči nízkým teplotám a silnému větru .Používá se také v Severní, Střední a Jižní Americe.
Rostliny Lepidium peruvianum tvoří zásobní kořen podobný tuřínu o průměru 2-8 cm, bílý, žlutý, bílo-žlutý, bílo-růžový, fialový, šedý, červený, fialový nebo černý. Právě kořeny této rostliny jsou jejich hlavní jedlou částíListy a redukované boční stonky tvoří malou, několikacentimetrovou růžici. Květy Maca jsou malé, krémově bílé a plodem, stejně jako u jiných druhů rodu Brassica, je skořápka dlouhá 4–5 mm. Jeho semena jsou malinká - váha tisíce semen je pouze 0,6 g.
Maca se pěstuje z výsevu semen jako jednoletá rostlina a sběr kořenů se provádí 6-9 měsíců po výsevu. Klíčí po 4 dnech při teplotě substrátu 18 °C. Dobře reaguje na organické hnojení.Čerstvé kořeny maca obsahují cca 80 % vody a sušina se skládá převážně ze sacharidů (25-68 %), bílkovin (10-13 %) a cca 8,5 % vlákniny, 2 % tuku a cca. 5 % minerálních látekMaca obsahuje vysoké množství vápníku, železa, mědi, zinku, draslíku a jódu, dále vitamíny A, B1, B2, B6 a C a E. Steroly obsažené v kořenech a glukosinoláty a hořčičné oleje mají pozitivní vliv na lidské zdraví.
Maca působí jako přírodní afrodiziakum, zvyšuje libido a zlepšuje celkovou pohodu, používá se také při léčbě impotence. Používá se při léčbě cukrovky, rakoviny prsu a melanomu, podporuje léčbu srdečních chorob a revmatoidní artritidyPůsobí pozitivně na zvýšení energie, vitality a vytrvalosti, snížení chronické únavy, protože také stimuluje imunitní systém Stimuluje a reguluje endokrinní systém, včetně nadledvinek, štítné žlázy a varlat
Do polévek, kaší, koláčů a chleba
Sušené kořeny maca lze skladovat několik let, aniž by ztratily své léčivé a výživné vlastnosti. V současnosti se používají především v práškové formě, ale jako zeleninová rostlina se dusí, vaří nebo pečou. Dělají se z nich polévky, přidávají se do ovesných vloček, ale také se vaří a suší, aby se daly použít jako příloha k pečení chleba, koláčů nebo palačinek.K tomuto účelu se používá i mouka získaná z mouky. V některých regionech se používá při výrobě piva.
Užitečnou součástí macesu mohou být i čerstvé listy používané do salátů nebo vařené.V dnešní době je maca stále častěji dostupná ve formě extraktů nebo práškového extraktu, používaného jako doplněk stravyMěla by se však kupovat ze spolehlivého zdroje, protože surová maca mouka může způsobit žaludeční potíže. Kořeny maca a z nich získaná mouka mohou být konzumovány pouze po tepelné úpravě.
