Rodina dýní oplývá mnoha neznámými druhy. Jedním z nich je cyklantér Cyclanthera pedata L., nazývaný také divoká okurka, achocha nebo caigua. Jako většina tykvovitých je to jednoletý šplhavec dorůstající za příznivých podmínek až 2-3 m (může běhat nebo lézt po podpěrách).Jedlá část jsou plody v různém stádiu zralosti, ale výhonky a používají se také mladé listy a semena.
Tvarem a chutí ovoce připomíná okurku i papriku. Mladé plody jsou chuťově podobné okurkám, starší plody, zejména nakládané, chutnají spíše paprikám.Plody cyklantů mohou dorůst až kolem 20 cmObvykle mají světle zelenou barvu, ale mohou být i tmavě zelené nebo téměř bílé, jejich slupka je pokryta jemnými chloupky.Pro čerstvou spotřebu si natrhejte malé, 3-5 cm ovoce a pro zpracování a vaření v závislosti na vašich preferencích.
Pěstování a péče Cyclanter
Cyclanter lze úspěšně pěstovat v našich klimatických podmínkách a jeho nároky jsou podobné jako u okurky. Mladé rostliny preferují polostín, přílišné slunění může spálit jemné listyStejně jako okurky je i cyclanter citlivý na mráz, proto by měl být vysazen v polovině května nebo zasít přímo do země začátkem května.
Vytváří poměrně velkou masu listů, ve kterých ukrývá své plody. I z tohoto důvodu jej lze pěstovat například u pergoly nebo jiných staveb, protože v létě poskytne přirozený kryt. Lépe mu však poslouží jemnější konstrukce než pevné masivní podpěry.
Ovoce plné semen se zráním vyprázdní, proto se používá hlavně k dušení nebo pečení s náplní (maso, zelenina, sýr nebo ryby). Někteří lidé věří, že starší ovoce, když je naložené, chutná jako feferonky. Jiní naopak preferují marinování cyclanter na kousky, po odstranění semínek - pak chutná jako sladká paprika
Léčivá síla cyclanterových plodů
Kromě možnosti kulinářského využití a dekorativních vlastností má cyklanter ještě jednu důležitou výhodu - vyznačuje se řadou léčivých vlastností.V současné době se dají koupit hotové přípravky na jeho bázi - většinou se jedná o ovoce nebo semena v prášku.Starší ovoce obsahuje více biologicky aktivních látek: kyselinu galakturonovou, dihydroxytryptamin, pryskyřice, vitamíny, hlavně B a C, lipoproteiny a steroidní látky: ß-sitosterol a jeho 3-ß-D-glukosid
Obsahují také minerální soli (zejména fosfor), pektiny a vlákninu. Cyclanter se používá při léčbě onemocnění způsobených poruchami metabolismu lipidů, protože snižuje hladinu špatného LDL cholesterolu. Je prospěšný v prevenci cévních onemocnění, např. aterosklerózy vedoucí k ischemické chorobě srdeční.
Podporuje léčbu hypertenze a cukrovky.Práškové ovoce prodávané v kapslích se používá k léčbě obezity nebo snížení celulitidy, protože reguluje rovnováhu sacharidů a lipidů v těle.
Mletá semena užívaná ve formě nálevu snižují krevní tlak a konzumovaná nalačno odstraňují parazity z trávicího systému.Cyclanter má také analgetický účinek, používá se také při onemocněních trávicího traktu.
Cenné jsou však i nezralé plody - výzkumy prokázaly přítomnost luteolinu, stigmasterolu a diosgeninu (jedná se o saponin používaný k polosyntéze pohlavních hormonů, protizánětlivých látek a anabolických látek)
