Tykvová zelenina je důležitou skupinou mezi zeleninovými rostlinami. V našich klimatických podmínkách jsou nejdominantnějšími druhy této čeledi okurka a tykev, a zejména její botanické odrůdy: cuketa, tykev a patison.Do této čeledi však patří řada dalších druhů, jako jsou melouny (síťované, cukrové, zimní, meloun), dýně (obyčejné, obří, fíkové), meloun, meloun a také nakládaná okurka ( kiwano), tykev, luffa a drsná beninkaza.Většina z těchto druhů má velmi vysoké tepelné požadavky a nejlépe je pěstovat pod krytem.
Beninkaza drsná Benincasa hispida (Thunb.) Cogniaux je jednoletá rostlina s plazivým habitem, vytvářející světle zelené podlouhlé plody používané jako nezralá zelenina. Užitkovou součástí mohou být i mladé listy a poupata. Této rostlině se také říká vosk beninca nebo hrubý vosk.Je to kvůli vzhledu slupky ovoce, která je pokryta vrstvou bílého vosku a krátkými, hrubými chloupky, které při zrání opadávají.
Z tohoto důvodu se z plodů odstraňuje slupka a používá se pouze dužinaJe dosti houbovité, bílé nebo bílé / světle zelené, s mírně nasládlou chutí. Díky voskové vrstvě lze plody beninkazy skladovat až 12 měsíců.Běžně se používají v asijských zemích, zejména v Číně, kde se jim říká "zimní meloun". Beninkaz můžeme vařit (je skvělým doplňkem polévek), smažit nebo dusit. Pražená semínka jsou chutná svačina.
Beninkaza obsahuje malé množství kalorií (15-20 kcal / 100 g), sacharidy cca.3-4%, bílkoviny do 1% a malé množství tuku 0,1-0,2%.Obsah vitamínů také není vysoký, ale hlavní roli ve výživové hodnotě beninkazy hrají minerální soli, zejména hořčík, vápník a draslíkVe vietnamské a čínské kuchyni se beninkaza používá v kombinaci s vepřovým a hovězím masem především ve formě polévek nebo dušeného masa
Podmínky pěstování Beninkazy
Beninkaza se nejlépe pěstuje pod krytem, ve sklenících nebo fóliových tunelech, protože při polním pěstování nebudeme schopni uspokojit její tepelné požadavky.Substrát nebo půda by měla být bohatá na živiny, nejlépe organické (kompost, hnůj) a minerální, protože stejně jako ostatní tykvovité má beninkaza poměrně vysoké nutriční nároky.Měl by být také pravidelně zaléván, protože jeho kořenový systém není příliš hluboký a nedostatek vody může mít za následek opadání květů nebo poupat plodů.
V Indii se přidává do tradičního kari pokrmu. V asijských zemích je ceněn jako sladká svačina, zejména v kandované formě. Je vhodný i na moření. Beninkaza se také používá při výrobě ovocných nápojů s dosti charakteristickou chutí, slazených karamelizovaným cukrem.V Číně a Vietnamu ji najdete v zimním melounovém čaji.
Konzumace beninkazy zlepšuje chuť k jídlu a šťáva z ní se používá k léčbě ledvinových kamenů. Semínka vařená v mléce podporují tvorbu a zlepšují životaschopnost spermií u mužů. Vietnamci zase jedí tuto cennou zeleninu, aby zlepšili laktaci.
