Rododendrony mají tři velké přednosti: krásné květy, stálezelené listy a co je neméně důležité, jsou odolné vůči mrazu. To je řadí do skupiny nejatraktivnějších zahradních rostlin. V období květu keře přitahují pozornost rozmanitostí barev a forem květů, mimo sezónu je zdobí tmavě zelené listy.
Malebný strom růže
Botanický název Rhododendron pochází z řečtiny a v doslovném překladu znamená: růžový strom. Rododendrony jsou velmi starý botanický rod, který je zastoupen 1000 známými volně žijícími druhy, většinou se vyskytujícími v Asii.Bohužel většina z nich není kvůli klimatickým nárokům vhodná pro pěstování ve středoevropských podmínkách. První zahradní odrůdy, navíc citlivé na chlad, byly získány v Anglii na počátku 19. století křížením divokých druhů dovezených na Britské ostrovy. Rododendrony pěstované v našich zahradách jsou dřevité keře různých velikostí. Na přírodních stanovištích dosahují některé druhy velikosti stromů, např. Rhododendron giganteum, který často dorůstá až 30 metrů výšky. Trpasličí druhy, jako je Rhododendron nivale, se vyskytují v arktické zóně a jsou pokryty sněhem po většinu roku.
Velkokvěté hybridy jsou nejhojnější skupinou rododendronůZatímco mnoho starých odrůd jako 'Cunninghams White' a 'Catawbiense Grandiflorum' vykazuje silný růst výhonů, dosahující až 4 metry vysoké moderní chovné formy mají mnohem menší habitus a kompaktnější korunu.Varianty jako 'Peggy' ani po 10 letech nejsou vyšší než metr. Škála barev u velkokvětých hybridů je opravdu působivá; nejnovější statistiky ukazují, že je ještě větší než u růží. Barevná paleta dokonce obsahuje modré květy, např. u odrůd 'Blue Boy' a 'Peter Alan'.
Co je hrozbou pro rododendrony?
Nejběžnějším škůdcem rododendronů je Otiorhynchus sulcatus. Tento brouk poškozuje listy rododendronů počínaje květnem a ohlodává „sinusy“ na okrajích listů. Oteklí ptáci vedou noční způsob života, takže přes den si jich na rostlinách nevšimneme. Samičky kladou vajíčka do substrátu pod rostliny. Vyčnívající larvy poškozují kořeny a kořenový krček rododendronů.
Rododendrony pro malé zahrady
Hybridy Yakushimanum jsou velmi dobrou nabídkou pro všechny, kteří nemají na zahradě příliš mnoho orné plochy.Jsou menší než velkokvětí kříženci, lépe snášejí suché slunečné podmínky a jsou tolerantní k vápníku. I když výběr dostupných odrůd není velký, i tak je z čeho vybírat. Kříženci mají květy různých barev – od bílé, přes růžovočervenou a světle červenou, až po světle žlutou. Mohou být i dvoubarevné. Tyto barvy se mění s vývojem květů. Květenství jsou velká, složená z 16-18 květů. Kromě květů mají velkou dekorativní hodnotu i jejich listy - u některých odrůd jsou mladé listy pokryty jemným vlasovým povlakem v barvách od stříbřitě bílé až po hnědočervenou.
Divoké druhy jsou velmi rozsáhlá, těžko popsatelná skupina rododendronů, ve které se vyskytují keře s různými vývojovými znaky
Mají společné to, že neprošli mnoha šlechtitelskými manipulacemi, takže si po léta zachovali ten nadčasový, rozpoznatelný, tajemný vzhled.Z nich, kromě rodu Yakushiman, vzniklo mnoho velkokvětých kříženců. Patří mezi ně mj rododendron nachový Rhododendron catawbiense, který díky své dekorativní hodnotě a vysoké mrazuvzdornosti hrál velmi důležitou roli v následném šlechtění zahradních odrůd; rododendron Smirnov R. Smirnowii, mající skromnější půdní nároky a výraznou odolnost vůči suchu; Rhododendron maximum, kvetoucí mnohem později, v druhé polovině léta, což je u keřů tohoto typu vzácné; Rododendron kavkazský Rhododendron caucasicum má rád místa pod příkrovem borovic a bříz, nesnáší sucho; Rhododendron ponticum; Rhododendron forresti var. repens; Williamsův rododendron Rhododendron williamsianum.
Azalky jsou také rododendrony, ale obvykle se sezónními listyNejhodnotnější a nejodolnější odrůdy se nejlépe hledají mezi hybridy Knap Hill, které se vyznačují žlutými květy, červená, oranžová a růžová.Japonská azalka Rhododendron obtusum si v zimě zachovává část listů a je ideálním keříkem do malých zahrad. V období květu-června vytvářejí keře tolik barevných květů, že drobné listy a výhonky jsou téměř neviditelné.
