Jejich květy připomínají malé hvězdičky, proto se jim říká astry (latinsky astrum znamená hvězda). Tři zde nejčastěji pěstované druhy - hvězdnice křovitá, hvězdnice novoanglická a hvězdnice novobelgická - získaly také hovorové jméno marcinka. Vzali to od Marcina, říjnového oslavence, protože kvetení začíná v srpnu a končí v říjnu.
Co mají rádi astry?
Všechny astry mají rády slunce a teplo. Snášejí i mírný stín, ale nevytvářejí poupata na místech bez slunce. Substrát by měl být dobře propustný a úrodný. Záhon byste měli připravit smícháním zeminy s kompostovou zeminou, a pokud je hodně jílovitá - také s pískem.Astry špatně snášejí sucho. Během horkého počasí bychom je měli pravidelně zalévat. Na podzim by se však zavlažování nemělo přehánět.
Vytrvalé astry jsou prý „žravé“ rostliny, to znamená, že vyžadují velké množství živin. Minimálně dvakrát ročně – na jaře a v létě – by měly být doplněny vícesložkovým hnojivem s obsahem vápníku.
Staré astry častěji onemocní a méně kvetou, proto je potřeba je přibližně každé 3 roky zmlazovat. Nejjednodušší způsob, jak to udělat, je na jaře seříznout dřevnaté středy trsů a zahrnout tato místa úrodnou půdou. Po několika týdnech se tam objeví mladé výhonky. Pokud však chcete rostliny současně množit, musíte celého kapra vyhrabat a rozdělit a odstranit všechny staré a dřevnaté části. Mladé jednoleté a dvouleté oddenky necháváme k výsadbě.
Koncem jara nebo začátkem léta lze astry množit i vrcholovými řízky. Výhonky seřízněte tak, aby byly dlouhé asi 10 cm a vložte je do vlhkého písku. Po 3-4 týdnech přeneste zakořeněné rostliny na záhony.
Marcinki
Astra keřovitá Aster dumosus se vyznačuje nízkým vzrůstem, obvykle nepřesahujícím 50 cm a mnoho jejích odrůd dorůstá pouze 20-30 cm. Funguje dobře i v písčitých polohách, i když pak vyžaduje vydatnější a častější zálivku. Tvoří kulovité shluky posypané malými, asi 1,5 cm kvítky.
Hvězdnice novotvará Aster novii-belgii je vysoká rostlina - některé odrůdy dosahují až 160 cm. Často se řeže do vázy. Nejlépe se mu daří ve vlhkých půdách, má ráda i vzdušnou vlhkost. Pokud je substrát příliš suchý, rychle bledne a na dlouhotrvající sucha reaguje odumíráním.
Nová anglická hvězdnice Aster novae-angliae je také vysoká, dosahuje až 180 cm a vyžaduje uvazování. Tato hvězdnice má největší květy (až 2,5 cm v průměru), které se zavírají na noc, za oblačného počasí a po seříznutí. Není tedy vhodná do váz. Docela dobře snáší sucho, i když preferuje vlhké polohy.Vyžaduje úrodnou půdu bohatou na vápník.
Podzimní astry
Aster gawędka Aster amellus jako jedna z mála aster kvete od poloviny léta až do podzimu. Nevyžaduje zvláštní péči, ale potřebuje úrodnou půdu bohatou na vápník. Roste pomalu, ale je to dlouhověký druh a nevyžaduje přesazování po dobu 6-8 let.
Hvězdnice srdčitá Aster cordifolius a hvězdnice vřesovitá Aster ericoides se velmi liší od ostatních hvězdnic. Mají tenké, ale poměrně vysoké výhony, až 120 cm. Pro svůj jemný, prolamovaný vzhled se jim často říká závojové astry. Mají rádi vlhké a úrodné polohy a hodně slunce. V září a říjnu se na nich objevují košíky s vánočními květinami. Po odkvětu zkraťte výhony na bázi.
Astry pro kontejnery
Nejčastěji se do nádob vybírají malé odrůdy astry. Bez přesazování mohou růst v květináči až 3-4 roky, ale nejlepší je přenést je každý rok do čerstvé půdy a zároveň rostliny zmlazovat.Podmínkou úspěšného pěstování je pravidelné zalévání květin. Přikrmujeme je každé 2 týdny hnojivem určeným pro kvetoucí rostliny. Na balkóně nebo terase se cítí skvěle celé léto a podzim, ale v zimě je potřeba chránit jejich kořeny před mrazem.
Škůdci hvězdnic
Podzimní déšť přispívá k rozvoji houbových chorob, na které jsou astry velmi náchylné. Tyto trvalky nejčastěji napadá padlí (listy a výhony vypadají jako posypané moukou), rez astra (tmavé skvrny na listech) a houby rodu Fusarium, které blokují drátky ve stonku (rostlina vadne a vysychá, i když je dostatečně zalévána) . Jakmile zpozorujeme některý z příznaků, vykopeme infikované vzorky a spálíme je a zbytek rabatu postříkáme speciálním chemickým přípravkem.
