Altány měly poskytovat úkryt před sluncem a letním deštěm. Byly to lehké prolamované konstrukce, které se daly snadno rozebrat nebo dokonce přesunout na jiné místo. Většinou dřevěné, s vícešikmými střechami, zpravidla měly pravidelný polygon nebo kruhový půdorys, s vchodem na jedné straně a lavicemi umístěnými u nízkých zdí. Často se stavěly na základech, aby se v případě lijáku voda zaplavující půdu nedostala dovnitř. Ty větší měly uvnitř dostatek místa pro zahradní křesla nebo lehátka a stolky; můžete zde odpočívat, přijímat hosty a dokonce jíst jídlo.
Ve velkých předpokladech barokních zahrad se vyvinula móda pro dekorativní, cihlové altány s kupolovými střechami a vyřezávanými sloupy.Měly podobu rotund nebo po vzoru antiky monopteróz. Měly kruhový tvar a obklopovala je hustá kolonáda. V pozdějších staletích byly v zahradách vztyčeny altány připomínající gotické kaple nebo čínské pagody. Stavěly se zejména v barokním slohu na křižovatce nebo na konci kompozičních os. Oblíbené byly i altány na hromadách nebo v rozích teras. Často se také nacházely na umělých nebo přírodních ostrovech, jezerech a zahradních jezírkách. Z altánku musel být vždy krásný výhled.
Moderní altány
Tradice stavby altánů se neztratila a stále ji lze nalézt na domácích zahradách, pozemcích a dětských hřištích. Nejčastěji se jedná o hotové dřevěné „domky“, které se v zahradnictvích kupují vedle dalších prvků drobné architektury: pergoly, treláže, oplocení, ploty a domky na zahradnické nářadí. Mají čtvercový nebo šestiúhelníkový půdorys a stěny jsou vyrobeny z diagonálně spojených lamel.
Ale kromě standardních existují i originální, postavené podle vlastní představy a návrhu.Například tzv. hřib, neboli kuželová střecha, podepřená na jedné, centrálně umístěné tyči. Tato střecha může být dřevěná, tašková nebo šindelová, ale může být i slaměná nebo rákosová. Existují i ředidla, tedy prolamované konstrukce bez trvalé střechy, porostlé zelení, většinou popínavé, rovněž vrhající stín shora dovnitř. Altán může být ve formě stanu nebo deštníku, trpasličí chýše a mýdlové bubliny; vše záleží na fantazii majitelů, charakteru zahrady a sousedního domu. V zahradě pěkně zapadne altán, který stavbu připomíná materiálem, tvarem, barvou nebo alespoň detailem. Stejná střešní krytina, závit na balkónové zábradlí, použitý jako stěna altánu nebo základ identický se soklem na budově - to vše spojuje velkou architekturu s malou a dává celé konstrukci řád a eleganci.
Kde plánovat altánUmístění altánu je třeba promyslet a správně vybrat. Dnes je těžké najít velké zahrady-parky, zpravidla se musíme spokojit s malým pozemkem, kde nebude křižovatka, žádná mohyla nebo jezero.Pak alespoň uvažujme o tom, že bychom poblíž vysadili krásné, voňavé a barevné rostliny; nechte je nahradit staré vyhlídky a krajinné krajiny pro lidi, kteří hledají odpočinek v altánku.
